落葉灌木，小枝近圓柱形，具皮孔。冬芽被芽鱗，頂芽常缺。葉對生，單葉，全緣具葉柄。花兩性，聚傘花序排列成圓錐花序，頂生或側生，與葉同時抽生或葉后抽生；具花梗；花萼小，鐘狀；花冠漏斗狀，裂片4枚，開展。果為蒴果，微扁，2室，室間開裂；種子扁平，有翅。

喜光，喜溫暖、濕潤及陽光充足的環境。稍耐陰，陰處或半陰處生長衰弱，開花稀少。具有一定耐寒性和較強的耐旱力。對土壤的要求不嚴，耐瘠薄，喜肥沃、排水良好的土壤，忌在低洼地種植。

主要應用于園林觀賞，因其具有獨特的芳香、碩大繁茂之花序、優雅而調和的花色、豐滿而秀麗的姿態，在觀賞花木中早已享有盛名，已成為全世界園林中不可缺少的花木。可叢植于路邊、草坪或向陽坡地，或與其他花木搭配栽植在林緣，也可在庭前、窗外孤植，或將各種丁香穿插配植，布置成丁香專類園。還宜盆栽，并是切花插瓶的良好材料。丁香對二氧化硫及氟化氫等多種有毒氣體，都有較強的抗性，故又是工礦區等綠化、美化的良好材料。